Gortyn — Europen plataani

Tämä on paikka, jossa rakkaustarina alkoi.

Foinikian rannalla — nykyisessä Libanonissa tai Syyriassa — käveli prinsessa Europe ystäviensä kanssa keräämässä kukkia. Hänen isänsä Agenor oli kuningas. Yhtäkkiä rannalla seisoi valkoinen härkä, kaunein härkä jonka Europe oli koskaan nähnyt: pehmeä turkki, lempeät silmät, taipuisa pää. Eurpoe halusi koskettaa sitä. Härkä polvistui hänen jalkojensa juureen.

Europe nousi sen selkään.

Härkä juoksi mereen.

Härkä oli Zeus. Hän oli rakastunut Europeen ja muuttanut itsensä häräksi voidakseen ryöstää tytön ilman että muut jumalat huomaisivat. Hän ui mereen, Europe selässään, ja kantoi hänet kaikkien tietojen mukaan tänne — Kreetan etelärannikolle, Gortynin lähelle. Maa-osa Eurooppa sai nimensä tästä tytöstä. Joka kerta kun joku puhuu eurooppalaisista, eurooppalaisesta unionista, eurooppalaisesta jalkapallosta, hän puhuu Zeuksen rakastetusta — joka pakeni Foinikian rannalta meren yli Kreetalle.

Zeus paljasti itsensä. He saivat kolme poikaa: Minos, Rhadamanthus, Sarpedon — kaikki samaa kreetalaista kuningassukua, jonka palatseja olet jo nähnyt. Heidän rakkautensa juuret ovat tässä paikassa.

Antiikin kirjoittajat sanovat että ensimmäinen rakastelu tapahtui plataanin alla. Plataaniin sittemmin tapahtui jotain ihmeellistä: ehkä Hera kateellisuudesta, ehkä jumalat Europen kunnioittamiseksi, siitä tehtiin ikivihreä — vaikka kaikki muut Kreetan plataanit pudottavat lehtensä, tämä yksi puu Gortynin keskellä ei pudottanut lehtiään koskaan. Se kasvoi, eli, kuoli ja korvattiin uudella plataanilla — ja se uusi puu kasvaa siellä vielä tänäänkin, samaisessa paikassa, edelleen ikivihreänä mukaan paikallisten kertomaa.

Mutta Gortyn ei ole vain rakkauspaikka. Tämä oli roomalaisen Kreetan pääkaupunki, valtava kaupunki jonka rauniot peittävät kilometrejä. Pyhän Tituksen kirkko seisoo täällä — Tituksen, jolle apostoli Paavali kirjoitti omakätisesti kirjeen. Käytetty stadionin paikka, foorumi, basilica, oodeon, jonka muurit on rakennettu kahdestatoista paksusta laattakivestä, joihin on kaiverrettu maailman vanhin lähes ehjänä säilynyt lakikoodi — Gortynin laki, joka säätelee adoptiota, avioliittoa, omaisuutta ja orjuutta. Kirjoitettu boustrofedonisesti, eli vuoroin vasemmalta oikealle, vuoroin oikealta vasemmalle, niin kuin häräntalaa kynnetään.

Yksi paikka. Kolme tarinaa: rakastunut jumala, ikivihreä puu, ja maailman vanhin laki kiveen kaiverrettuna.

Etsi Gortynin lakikoodi — kahdettoista massiivinen kalkkikivilaatta, jotka oli alunperin asetettu kaupungin oodeonin sisämuuriin. 2700 vuotta vanha. Lue rivit hitaasti — ensimmäinen rivi vasemmalta oikealle, seuraava oikealta vasemmalle, sitten taas vasemmalta oikealle, kuin lehmänpolku pellolla. Paikalliset opettajat tuovat oppilaitaan tänne lukemaan. Sinäkin voit kokeilla. ::

Maa-osa Euroopan nimi tulee tästä tarinasta. Ennen kuin Europe ryöstettiin, koko nykyiselle Euroopalle ei ollut nimeä. Antiikin kreikkalaiset alkoivat kutsua Foinikian länsipuolisia maita “Europen-mailla” — tytön mukaan, jonka Zeus vei pois. Joka kerta kun joku Pariisissa, Berliinissä tai Helsingissä sanoo “Eurooppa”, hän kunnioittaa muinaista foinikialaista prinsessaa, joka on viety härällä Kreetalle juuri tämän paikan lähellä. ::